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Acelerando la fabricación de tuberías en P1 Group

Aug 06, 2023Aug 06, 2023

El nuevo sistema de corte de tubería 3D WM-36 de P1 Group de Watts-Mueller ha permitido que el taller de fabricación de la compañía en Lawrence, Kansas, corte y bisele secciones de tubería de manera más eficiente. Imágenes proporcionadas por P1 Group

A veces, las reuniones y la programación adecuada pueden llevarlo solo hasta cierto punto en una operación de fabricación. A medida que crece el negocio, mantener ese equilibrio correcto de flexibilidad y entrega a tiempo se vuelve más difícil si la misma cantidad de personas tiene que hacer frente a la mayor carga de trabajo en la misma cantidad de espacio.

La tienda fabulosa de P1 Group Inc. en Lawrence, Kansas, descubrió que este era el caso en los últimos años. El proveedor de servicios de fabricación y construcción mecánica, eléctrica y de plomería ha disfrutado de un sólido crecimiento en los últimos años, lo que estaba ejerciendo presión sobre sus 45,000 pies cuadrados. tienda y sus 25 empleados.

Ahora, eso puede parecer mucho espacio, especialmente si ha trabajado en una operación del tamaño de un garaje o en una pequeña tienda familiar, pero cuando se habla de tuberías, eso cambia bastante la discusión. Jeremy Price, gerente de producción del taller de tuberías de P1 Group, dijo que el taller generalmente trabaja con tuberías de 36 pulgadas de DE y menos, pero también ha realizado proyectos ocasionales que requieren tuberías de 60 a 72 pulgadas de DE. La longitud típica de estas tuberías es de 42 pies. Además, el taller trabaja con metales especiales, como el acero inoxidable, por lo que mantiene ese trabajo separado de sus proyectos de acero al carbono. Los materiales grandes y las áreas de trabajo segregadas pueden hacer que 45,000 pies cuadrados parezcan bastante acogedores en muy poco tiempo.

Con eso en mente, Price dijo que el taller siempre ha tratado de mantener un proceso de producción optimizado. Ejecuta de 10 a 20 trabajos en el taller a la vez. Para que las cosas se muevan sin problemas, el material y los procesos deben fluir en una dirección, no contra la corriente.

Para adaptarse a este flujo, Price dijo que la tienda está organizada en forma de U. El material ingresa al área de corte y se mueve hacia la soldadura, si es necesario, y luego hacia el envío, avanzando alrededor del taller en una curva. Price agregó que el taller tiene muy poco inventario de materiales porque la tubería que se corta generalmente se entrega justo a tiempo. El único inventario de importancia es un programa de inventario administrado por un proveedor local de válvulas para conexiones de tuberías; si los accesorios en uno de los contenedores están por debajo de cierta cantidad, el proveedor repone los accesorios de acuerdo con los niveles prescritos.

Para maniobrar las secciones de tubería alrededor del taller, los fabricantes utilizan soportes de tubería de alta resistencia equipados con rodillos. Se utilizarían para mover la tubería desde la mesa de corte por plasma hasta el equipo de mecanizado para el biselado, por ejemplo, y luego al envío.

Ese tipo de manejo de materiales se volvió más engorroso a medida que llegaban más pedidos al taller. Los marcos de tiempo típicos para estos proyectos podrían ser de unas pocas semanas a un par de meses, pero Price dijo que la compañía se ha ganado la reputación de ser receptiva, particularmente para aquellos clientes habituales que necesitan proyectos de tuberías de reemplazo para mantener sus instalaciones en funcionamiento.

"Queremos cuidar de nuestros clientes y cumplir con sus horarios. Cumplir con los plazos ajustados es una especie de nuestra especialidad", dijo.

P1 Group o utiliza un sistema de programación de cosecha propia para estar al tanto de los proyectos. El equipo de fabricación también se reúne semanalmente para discutir dónde están los trabajos actuales: modelado, en el taller o listos para la entrega. A medida que ingresan trabajos urgentes o solicitudes especiales, los horarios se pueden actualizar para ese día.

El equipo de fabricación de la empresa maneja un barco bastante ajustado, pero en 2019 se dio cuenta de que necesitaba más ayuda. La automatización iba a permitir que el equipo minimizara el manejo de materiales. La nueva tecnología de corte también brindaría beneficios para los procesos posteriores al corte.

Las secciones de tubería se sientan en una mesa mientras esperan ser cargadas en la máquina cortadora de tubería. Con el nuevo sistema de procesamiento de tuberías, los fabricantes de P1 Group ya no utilizan tantos carros de servicio pesado para mover secciones de tubería por el taller.

Después de mucha investigación para descubrir qué tendría más sentido en términos de reemplazar la mesa de corte por plasma, la sierra de cinta y el centro de mecanizado del taller, Price y su equipo determinaron que el sistema de corte de tuberías Watts-Mueller WM-36 3D iba a funcionar. para ayudarlos a alcanzar sus metas. (En 2016, Watts Specialties, un fabricante estadounidense de máquinas cortadoras de tubos CNC, se fusionó con Mueller Opladen, un fabricante alemán de la misma industria). fabricaciones

La máquina cortadora de tuberías se instaló en el tercer trimestre de 2019. Una fuente de energía Hypertherm HPR130XD proporciona la capacidad de corte por plasma. El sistema puede acomodar tuberías redondas con un DE de hasta 36 pulgadas y puede cortar paredes de hasta 1-3/8 pulgadas de espesor.

La máquina cortadora de perfiles de tubería tiene seis ejes CNC:

La capacidad de ajustar el ángulo de la antorcha permite que la máquina también realice el biselado. No es necesario arrastrar una sección de tubería fuera de la mesa de corte y moverla al centro de mecanizado para biselarla.

La máquina también ha eliminado algunas operaciones posteriores. Price dijo que el corte preciso de la máquina ha reducido la necesidad de accesorios de tubería de soldadura a tope, también conocidos como accesorios de tubería soldada, unidos a las tuberías. Estos accesorios incluyen codos y tees, que básicamente permiten que los sistemas de tuberías cambien de dirección. Debido a que la máquina cortadora de tuberías puede cortar capas de alta tolerancia en la tubería, las secciones se pueden crear de forma rápida y precisa para una soldadura rápida en la línea.

"Esto significa que no estamos poniendo este tipo de boquillas. Eso elimina mucho manejo adicional allí", dijo Price.

La precisión de corte de la máquina también beneficia al proceso de soldadura.

"No estamos cortando agujeros manualmente. No estamos perforando agujeros. El CNC se encarga de todo ese trabajo inicial", dijo Price. "En realidad, estamos ajustando y virando más rápido. Nuestros ajustes son mucho mejores. Eso significa que estamos soldando más rápido".

Price dijo que P1 Group utiliza el proceso de deposición de metal regulada (RMD) de Miller Electric, que es un proceso modificado de soldadura por arco metálico con gas de cortocircuito (GMAW), para la pasada de raíz en la mayor parte del trabajo de soldadura de tuberías. Este enfoque está diseñado para producir una transferencia de metal controlada con precisión de gotas uniformes en el espacio, hasta 3/16 pulgadas, según Miller Electric. El proceso GMAW pulsado Pro-Pulse se utiliza para el paso de llenado y la tapa. Agregó que la compañía también es experta en soldadura por arco de tungsteno con gas.

“Cada vez que pueda eliminar el movimiento humano de la ecuación y convertirlo en un proceso automatizado, obtendrá mucha producción”, dijo Price. "Supe una vez que pasamos al corte automatizado que nuestra producción se dispararía".

Ahora, cuando la tubería se entrega a P1 Group, ya no es arrastrada por las instalaciones por dos personas con carros de servicio pesado. La tubería se carga en un transportador que alimenta la tubería a la máquina cortadora.

Todos los trabajos se preparan en la oficina principal. Los detallistas del departamento de construcción de diseño virtual de la empresa preparan una hoja de cálculo con todas las especificaciones de fabricación de tuberías y esa información se introduce en el software de programación de la máquina. Cuando el operador de la máquina está listo para ejecutar un trabajo en el taller, simplemente selecciona el elemento de una línea del programa del día y la máquina comienza a cortar todas las formas requeridas en el nido.

Cuando se completa, la sección de la tubería se descarga y está lista para soldar o algún otro proceso posterior. Literalmente, la única intervención adicional del operador en todo el proceso es que tiene que apretar manualmente el mandril antes de que la máquina cortadora de tubos entre en acción.

"Tal vez otros fabricantes no estén considerando algo como esto porque no buscan crecer como nosotros. Por lo tanto, no necesitan esa inversión", dijo Price. "Pero para nosotros, definitivamente era imprescindible".

Debido a su capacidad de corte y eficiencia, la nueva máquina cortadora de tuberías ha creado una nueva capacidad para el taller. Price dijo que el taller está en condiciones de realizar trabajos relacionados con la fabricación con otras empresas fuera de la familia P1 Group, algo que simplemente no podía hacer antes de la actualización del equipo.