Tubería gigante de HDPE reemplaza acero para proyecto de emisario

Aug 25, 2023

La tubería de presión más grande jamás utilizada en América del Norte se conectará a una nueva planta de tratamiento terciario de aguas residuales en la ciudad de Esquimalt en la isla de Vancouver, Columbia Británica.

Cuando se inaugure en el otoño de 2020, la instalación tomará el agua de 413,000 personas que lavan los platos, lavan la ropa y descargan el inodoro y la someterán a un nivel adicional de filtración para eliminar compuestos inorgánicos, como nitrógeno y fósforo, así como productos farmacéuticos. hormonas, microplásticos y otros contaminantes.

La enorme tubería, que está hecha de polietileno de alta densidad y tiene un diámetro exterior de 7½ pies, servirá como desagüe para las aguas residuales tratadas tres veces antes de que se descarguen en el puerto de Victoria. La tubería fue fabricada por Agru America Inc. en su planta "XXL" en Charleston, Carolina del Sur, para extruir productos con diámetros de 65 pulgadas a 128 pulgadas.

"Antes de que Agru construyera esta instalación en 2017, no existía un fabricante nacional de tuberías de HDPE de más de 65 pulgadas de diámetro externo [diámetro exterior]. Estos tamaños ahora están disponibles y este proyecto demuestra que es posible y funciona, que son grandes pasos para plásticos", dijo Melissa Grace, vicepresidenta de Agruline, en un correo electrónico.

Agruline es un grupo de productos de tuberías, accesorios, válvulas y componentes de HDPE hechos de PE 100-RC.

El gigantesco emisario de Esquimalt se extiende aproximadamente 1,2 millas desde la costa y fue hundido a una profundidad de 197 pies usando una serie de pesos. Las secciones de tubería se unieron mediante fusión a tope, que es otra proeza del proyecto. Esta es la tubería de presión de HDPE de pared sólida más grande que se suelda por fusión a tope, según Grace.

"Esto se considera una soldadura homogénea, lo que significa que la resistencia de la soldadura es la misma que la resistencia de la tubería", dijo Grace. "La junta también es a prueba de fugas, lo cual es otro beneficio de la solución de tuberías de HDPE".

La planta de tratamiento de aguas residuales y el sistema de desagüe son parte de un proyecto de $775 millones realizado por 13 comunidades para proteger y mantener las vías fluviales locales durante los próximos 50 años. Las aguas residuales se someterán a un tratamiento primario para separar los sólidos, seguido de un tratamiento secundario para eliminar los compuestos orgánicos suspendidos y luego un tratamiento terciario para reducir físicamente cualquier contaminante restante a 5 micrones, que es el tamaño de un glóbulo rojo humano, con un filtro de disco de tela.

La parte del emisario del proyecto originalmente requería tuberías de acero de 70 pulgadas, pero se aumentó a 89 pulgadas para satisfacer las necesidades de alto volumen. Aún así, persistieron las preocupaciones sobre la corrosión y el costoso mantenimiento. Los ingenieros del proyecto recurrieron a Agru en busca de un material adecuado.

"Varios factores contribuyeron al eventual cambio a la tubería extruida de pared sólida de HDPE, que supera con creces a la tubería de acero en muchos aspectos, incluida la esperanza de vida y los menores costos de mantenimiento, especialmente en agua salada, que es un ambiente muy tóxico para el acero", dijo Grace.

Las tuberías de HDPE resisten la corrosión y brindan durabilidad y longevidad. Las tuberías también ofrecen flexibilidad para una instalación más sencilla, lo que ahorra mano de obra y tiempo, y pueden resistir eventos sísmicos. La planta de tratamiento también se está construyendo según los estándares posteriores a un desastre, por lo que permanecerá operativa después de un gran terremoto.

Además de 1,2 millas de tubería Agru XXL, 110 uniones de tubería, cinco accesorios y dos piezas de ensamblaje fabricadas a la medida fueron entregadas al sitio en un camión de plataforma. Agru America también puede entregar productos por remolcador.

El HDPE de tamaño extra grande no ha logrado un uso generalizado en América del Norte debido a una falta general de conocimiento de la capacidad y disponibilidad de la categoría de productos, dijo Grace.

"Pero eso está empezando a cambiar", agregó. "Con cada proyecto exitoso, los ingenieros y los clientes comienzan a ver los méritos de las tuberías de HDPE de gran tamaño, así como la gama completa de beneficios asociados con la versatilidad del plástico".

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